Snowboarder olimpico arrestato in Messico per crimini con valute virtuali

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L’FBI ha arrestato l’ex snowboarder olimpico Ryan James Wedding con l’accusa di aver gestito un’operazione di traffico di cocaina finanziata tramite criptovalute. L’arresto è avvenuto a seguito di un’indagine che ha visto i pubblici ministeri accusare Wedding di aver utilizzato Tether (USDT) per trasferire i proventi della droga oltre confine. Wedding, ex atleta olimpico canadese, è stato catturato in Messico e verrà estradato negli Stati Uniti per essere processato.

L’FBI ha annunciato venerdì l’arresto di Ryan James Wedding, fuggitivo ed ex snowboarder olimpico, accusato di gestire un’organizzazione di contrabbando di droga basata su criptovalute.

Wedding è accusato, insieme ai suoi soci, di aver orchestrato nel 2024 un’operazione di traffico di cocaina dalla Colombia, attraverso il Messico, fino agli Stati Uniti, e di essere coinvolto in diversi omicidi legati all’attività.

Secondo le accuse del Dipartimento di Giustizia e del Tesoro, Wedding e i suoi collaboratori si affidavano alla stablecoin Tether (USDT) per gestire le transazioni finanziarie. La denuncia specifica che i trafficanti utilizzavano codici QR per ricevere pagamenti in USDT in cambio di cocaina.

Si riteneva che Wedding, che ha rappresentato il Canada alle Olimpiadi invernali del 2002, si nascondesse in Messico. Il direttore dell’FBI Kash Patel ha comunicato venerdì che l’arresto è avvenuto la notte precedente, dopo oltre un anno di ricerche.

“Oggi è un giorno importante per un Nord America e un mondo più sicuri, e un messaggio che coloro che infrangono la legge e danneggiano il nostro popolo saranno assicurati alla giustizia”, ha affermato Patel.

Il direttore dell’FBI ha aggiunto che Wedding è attualmente in fase di estradizione negli Stati Uniti per essere sottoposto a processo.

Alla fine del 2024, il Dipartimento di Giustizia ha sequestrato una tonnellata di cocaina, 3,2 milioni di dollari in valuta virtuale e diverse armi da fuoco in relazione all’organizzazione di Wedding.

Successivamente, il Ministero delle Finanze ha autorizzato diversi individui e organizzazioni collegate a Wedding, inclusa una gioielleria di Toronto che, secondo il Dipartimento del Tesoro, fungeva da copertura per il riciclaggio di criptovalute derivanti dalla vendita di cocaina.

La cattura di Wedding, considerato uno dei dieci fuggitivi più ricercati dall’FBI, era una priorità da anni. L’FBI aveva inizialmente offerto una ricompensa di 10 milioni di dollari per informazioni che portassero all’arresto, successivamente aumentata a 15 milioni di dollari.

Non è ancora chiaro se le informazioni provenienti dal programma di ricompensa abbiano portato all’arresto di Wedding o se verrà pagata una ricompensa in denaro. Un portavoce dell’FBI non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento sull’argomento.