Terra Do Kwon: Condanna a 15 anni di prigione

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Do Kwon, co-fondatore di Terraform Labs, è stato condannato a 15 anni di carcere a New York mercoledì, per il suo ruolo in una frode che ha causato la perdita di circa 50 miliardi di dollari dall’ecosistema delle criptovalute nel maggio 2022. La sentenza è stata emessa dal giudice distrettuale Paul Engelmayer del distretto meridionale di New York (SDNY).

La condanna inflitta è superiore ai 12 anni richiesti dai pubblici ministeri e maggiore dei cinque anni suggeriti dagli avvocati di Kwon. Prima di poter richiedere il trasferimento in Corea del Sud, dove dovrà affrontare ulteriori accuse, Kwon dovrà scontare almeno la metà della pena.

La decisione del giudice è giunta dopo un’udienza in cui le vittime hanno testimoniato sull’impatto del crollo di Terra sulle loro vite e famiglie.

Il giudice Engelmayer ha motivato la sentenza considerando la portata della frode, le perdite subite dagli investitori e il tentativo di Kwon di eludere la giustizia fuggendo prima in Serbia e poi in Montenegro con un passaporto falso, prima di essere arrestato mentre si dirigeva a Dubai. Ha criticato le “spregevoli” bugie di Kwon, specialmente durante la fase finale di sgancio dell’UST, quando consigliava pubblicamente agli investitori di continuare a investire mentre lui e altri membri vicini al progetto stavano abbandonando privatamente le loro posizioni.

Il giudice ha trovato particolarmente offensiva la presenza di Kwon sui social media, citando un tweet in cui derideva i suoi critici. Engelmayer ha affermato che la pena detentiva di cinque anni richiesta dalla difesa era “completamente inconcepibile ed estremamente irragionevole” e ha espresso sconcerto per la sentenza indulgente proposta dal governo, chiedendo se ci fosse stata “influenza politica coinvolta” nel patteggiamento tra le parti.

Jay Clayton, capo del distretto meridionale di New York del Dipartimento di giustizia, ha dichiarato che Kwon ha ideato uno schema per fuorviare gli investitori e gonfiare il valore della valuta virtuale di Terraform a proprio vantaggio. Ha aggiunto che Kwon ha intrapreso una campagna di pubbliche relazioni per coprire la frode, riciclato i proventi e tentato di acquistare protezione politica all’estero per evitare procedimenti penali.

Ad agosto, Kwon si era dichiarato colpevole di cospirazione per commettere frode su merci, frode su titoli, frode telematica e frode telematica in relazione allo schema di frode di Terraform Labs. Durante l’udienza, Kwon ha ammesso di essersi “consapevolmente impegnato in un piano per frodare e di aver effettivamente frodato” gli acquirenti della stablecoin TerraUSD (UST).

Sotto la guida di Kwon, Terraform Labs è diventato il primo domino a cadere nel crollo delle criptovalute del 2022. Sam Bankman Fried, l’ex CEO di FTX, sta attualmente scontando una condanna a 25 anni per frode e Alex Mashinsky, fondatore di Celsius Network, sta attualmente scontando una pena detentiva di 12 anni per frode.

Durante l’udienza della sentenza, Kwon ha ribadito la sua colpevolezza, dicendo: “La colpa dovrebbe essere mia”. Ha espresso rammarico e preoccupazione per la sua famiglia, in particolare per sua moglie e sua figlia.

La signora Engelmayer ha espresso simpatia per la figlia di Kwon, ma non per Kwon stesso, citando le numerose dichiarazioni delle vittime che descrivevano l’impatto devastante della frode sulle loro vite. Ha paragonato le lettere degli investitori che lodavano Kwon alle “lettere di un fan club” e alle parole di un membro di una setta.

In cambio della dichiarazione di colpevolezza di Kwon, i pubblici ministeri hanno ridotto le accuse originali, facendo affrontare a Kwon una pena totale fino a 25 anni di carcere. Come parte del patteggiamento, i pubblici ministeri hanno chiesto una condanna a 12 anni e hanno accettato di sostenere una mozione per il trasferimento di Kwon in una prigione internazionale in Corea del Sud dopo aver scontato metà della sua pena.

Engelmayer ha chiesto quali “garanzie” avevano gli Stati Uniti che Kwon non sarebbe stato rilasciato prima della fine della sua pena se fosse stato trasferito in Corea del Sud. Ha anche chiesto se Kwon non fosse stato ancora accusato penalmente in Corea del Sud e se dovesse ricevere credito per i 17 mesi trascorsi in Montenegro prima di essere estradato negli Stati Uniti.

I pubblici ministeri hanno affermato di non avere informazioni sulle accuse in Corea del Sud e che Kwon probabilmente le avrebbe contestate. Hanno inoltre affermato che il Bureau of Prisons darà credito a Kwon per il tempo trascorso in una prigione montenegrina.