Jack DeJohnette, noto batterista jazz, ha recentemente ricordato un momento cruciale della sua carriera musicale: l’ascolto dal vivo di Sly & the Family Stone nel 1969. DeJohnette ha descritto Sly come un innovatore che ha influenzato numerosi artisti, tra cui Miles Davis e Prince. Nato nel 1942, DeJohnette ha vissuto in prima persona i cambiamenti radicali della scena musicale degli anni ’60, contribuendo in modo significativo all’evoluzione del jazz, come dimostrano le sue partecipazioni a Bitches Brew di Miles Davis e ad altri progetti del trombettista.
Per comprendere appieno l’universo musicale di DeJohnette, è importante superare le divisioni tradizionali tra i generi. Il batterista, che è anche pianista, percussionista e compositore, rappresenta un’epoca in cui generi come il free jazz, il rock e il R&B si mescolavano, permettendo ai musicisti di esplorare nuove sonorità. DeJohnette trae ispirazione tanto da Miles Davis quanto da Jimi Hendrix e Sly Stone, rendendo difficile attribuire la sua musica a una singola influenza.
La sua carriera da leader è stata prolifica, con circa trenta dischi a suo nome, caratterizzati da un eclettismo sincero e non forzato. Un esempio significativo della sua versatilità è il brano Inflation Blues, inciso nel 1982 per ECM. Questo brano, che recupera una versione originale del 1971, è stato cantato da DeJohnette e presenta forti influenze rock e soul.
Una decina d’anni dopo, Inflation Blues è stato reinterpretato in chiave reggae-dub, con DeJohnette che ha cantato e sovrainciso la parte di clavinet. Questo approccio non era nuovo per lui, avendo già sperimentato con ritmi giamaicani in precedenti lavori. Tuttavia, in questa versione, DeJohnette ha mostrato una serietà che sottolinea come la black music rappresenti un corpo unico, indipendentemente dalla sua origine.
La copertina del disco presenta una citazione visiva da un famoso album del 1971 dei Crusaders, intitolato Pass the Plate, con una differenza significativa: mentre nel disco dei Crusaders la figura che elargisce l’elemosina è riluttante, nel lavoro di DeJohnette la passante offre il suo contributo in modo più generoso.
Jack DeJohnette, 1942-2025 – Musica Jazz
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