Alma Allen rappresenterà gli USA alla Biennale Venezia 2026

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La scultrice Alma Allen, nata nello Utah e residente in Messico, è stata selezionata per rappresentare gli Stati Uniti alla Biennale di Venezia del 2026, che si aprirà il prossimo maggio. La notizia è stata diffusa da fonti di ARTnews.

Secondo quanto riferito, i funzionari hanno dichiarato che il curatore incaricato del padiglione, Jeffrey Youslip, non potrà fare un annuncio ufficiale fino alla fine dello shutdown governativo.

La notizia è stata riportata per la prima volta dalla newsletter Bear Facts. Non è stato immediatamente chiaro se Allen e Youslip stessero lavorando con l’agenzia committente, come spesso accade con i padiglioni statunitensi.

Il Washington Post ha riferito giovedì che un’altra proposta di padiglione dell’artista Robert Lazzarini è stata selezionata ma successivamente respinta dal Dipartimento di Stato. Lazzarini ha attribuito la decisione a questioni burocratiche piuttosto che a controversie ideologiche.

Ulip è ora indipendente. Ha curato il Padiglione Malta alla Biennale di Venezia 2022. Si è dimesso dal Museum of Contemporary Art St. Louis nel 2016 a causa delle polemiche sulla mostra di Kelly Walker.

ARTnews ha creato una pagina sul sito web dell’organizzazione no-profit American Arts Conservancy dedicata al padiglione americano della Biennale 2026. Uslip fa parte del comitato consultivo della Conservancy per “promuovere l’eredità degli artisti americani attraverso la conservazione, l’educazione e l’impegno culturale globale”, secondo la descrizione.

Allen ha esposto alla galleria ora chiusa Blum & Poe, rappresentata da Kasmin, che ha recentemente chiuso e rinominata Olney Gleason. Non più tardi del mese scorso, Allen è apparso sulla pagina dell’artista di Olney Gleason. ARTnews ha contattato Olney Gleason per un commento. Fonti dicono che attualmente è in trattative con la Galleria Perrotin sui diritti di rappresentanza. Perrotin non ha risposto ad una richiesta di commento da parte del momento della stampa.

Nato nel 1970, Allen vive a Tepoztlan, una cittadina a sud di Città del Messico, alla periferia di Cuernavaca dal 2017. Prima di trasferirsi in Messico, viveva a Joshua Tree, in California. È noto per le sue sculture di grandi dimensioni, spesso realizzate in pietra, legno e bronzo.

Oltre ai metodi tradizionali di modellatura e scultura manuale, Allen incorpora anche nuove tecnologie come dispositivi robotici fatti in casa. I suoi pezzi in bronzo sono prodotti in una fonderia situata nel suo studio.

“Le sculture spesso fanno qualcosa. Se ne vanno, se ne vanno, interagiscono con qualcosa di invisibile. Come oggetti possono sembrare stazionari, ma nella mia mente non sono statici. Nella mia mente, le sculture sono parte di un universo più ampio”, aveva detto in precedenza Allen.

È insolito che Allen venga selezionato per il padiglione americano. Questo perché gli artisti scelti spesso sono più conosciuti di lui e hanno curriculum lunghi. Gli artisti recenti che rappresentano gli Stati Uniti includono artisti di spicco come Jeffrey Gibson, Simone Lee, Mark Bradford, Joan Jonas e Ed Ruscha.

Allen ha condotto due importanti indagini istituzionali nei suoi 30 anni di carriera, secondo il suo curriculum, aggiornato l’ultima volta a maggio. La prima si è tenuta nel 2023 presso il Museo Anahuacalli di Città del Messico e la seconda nel 2018 presso il Palm Springs Art Museum in California. All’inizio di quest’anno, 10 sculture di Allen sono state esposte lungo 20 isolati di Park Avenue a New York. La mostra collettiva più recente nel suo curriculum è “Handheld” del 2018 presso l’Aldrich Museum of Contemporary Art di Ridgefield, CT. Il suo curriculum elenca solo cinque musei che ospitano le sue opere, tra cui il Palm Springs Museum of Art e il Los Angeles County Museum of Art.

Per ogni Biennale di Venezia, gli artisti vengono selezionati attraverso un invito a presentare proposte da parte dell’International Exhibitions Advisory Committee, organizzato dal National Endowment for the Arts e dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. All’inizio di quest’anno c’erano dubbi sulla possibilità che la costruzione del padiglione americano sarebbe andata avanti nel 2026, dopo che l’amministrazione Trump aveva apportato importanti riforme al governo federale, inclusa la NEA.

Questi cambiamenti sembrano influenzare anche il tipo di arte scelta per il padiglione. L’invito a presentare proposte di quest’anno ha aggiunto che, come riportato per la prima volta da Vanity Fair, le proposte dovrebbero enfatizzare “opere d’arte che riflettono e promuovono i valori americani” e “promuovono relazioni pacifiche tra gli Stati Uniti e altri paesi”.

Da giugno l’artista Andres Serrano e il blogger di estrema destra Curtis Yarvin hanno annunciato pubblicamente proposte per il Padiglione americano, ma non è stato subito chiaro se avessero effettivamente presentato le loro proposte attraverso il portale di candidatura.

Produrre il Padiglione Americano ogni due anni costa moltissimo. Sebbene le mostre spesso richiedano milioni di dollari per essere completate, il governo degli Stati Uniti fornisce solo 375.000 dollari in sovvenzioni. Secondo il New York Times, la versione di Gibson del 2024 aveva un budget di circa 5 milioni di dollari, mentre il padiglione di Lee del 2022 costava circa 7 milioni di dollari.

Diversi paesi hanno già annunciato i loro rappresentanti alla Biennale, tra cui Rubaina Himid dal Regno Unito, Ito Barrada dalla Francia, Henrique Naumann e Song Tiu dalla Germania, Abbas Akhaban dal Canada e Amanda Heng da Singapore. (I paesi hanno tempo fino al 19 gennaio per presentare formalmente i loro padiglioni alla Biennale di Venezia.)

Il padiglione australiano in particolare ha dovuto affrontare polemiche. L’artista Khaled Sabsabi è stato selezionato a febbraio, ma la sua nomina è stata revocata dal Commissario Creative Australia poco dopo l’annuncio, suscitando un’enorme protesta. Creative Australia ha poi reintegrato Subsabi a luglio e gli ha assegnato una sovvenzione di 100.000 dollari in ottobre per una mostra nel 2027 per mostrare le opere che saranno mostrate per la prima volta alla Biennale.