Biennale Venezia: Israele rilancia, artisti minacciano boicottaggio

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Israele parteciperà ufficialmente alla Biennale di Venezia del 2026, a due anni dalla chiusura al pubblico del suo padiglione durante le proteste del giorno di apertura. Il padiglione israeliano sarà allestito all’Arsenale, diversamente dalla consueta sede dei Giardini.

Bel Simion Final, scultore designato a rappresentare Israele, ha dichiarato che il cambio di location è dovuto a lavori di costruzione presso il Padiglione Israele ai Giardini. In una conversazione con ARTnews, Final ha espresso apprezzamento per l’opportunità di esporre accanto a paesi come Emirati Arabi Uniti, Turchia e Arabia Saudita, che hanno i loro padiglioni all’Arsenale.

Final, vincitore del Premio Israele, ha aggiunto: “Sarà davvero una bella esperienza perché avremo la possibilità di entrare in un vecchio edificio piuttosto che in uno moderno come il Padiglione Israele”.

Reazioni negative sono state espresse sui social media. Art Not Genocide Alliance (ANGA), gruppo di artisti che aveva già protestato contro la partecipazione di Israele all’ultima Biennale, ha definito il progetto di quest’anno “Padiglione del Genocidio” in un post su Instagram che ha superato i 1.500 “mi piace”.

Fainal, nato in Romania e già rappresentante della Romania alla Biennale di Venezia del 2019, collaborerà con i curatori Sorin Heller e Avital Bar Shei. Final e Bar Shay hanno già lavorato insieme all’edizione 2024 della Biennale del Mediterraneo a Haifa, dove è stato presentato un lavoro di Final.

Il padiglione finale, intitolato “Rose of Nothingness”, sarà incentrato su installazioni legate all’acqua. Ispirata al concetto di latte nero del poeta Paul Celan, l’installazione comprende 16 tubi che gocciolano acqua nera in una piscina, un riferimento al numero che indica la trasformazione nella tradizione mistica ebraica della Kabbalah.

Una descrizione del padiglione inviata ad ARTnews recita: “Questa installazione assomiglia all’incarnazione spaziale delle pagine di un Talmud vivente: un testo senza parole in cui la conoscenza si cristallizza attraverso la permanenza, lo sguardo e l’attenzione”. “Il significato dell’installazione emerge nella tensione tra una goccia e l’altra, tra presenza e assenza, invitando lo spettatore a partecipare attivamente all’esperienza continua del tempo, della memoria e della coscienza.”

Nonostante il Ministero della Cultura israeliano non abbia ancora annunciato ufficialmente il padiglione, la mostra era stata anticipata da un post su LinkedIn di Heller, uno dei curatori. ANGA ha rinnovato le sue proteste contro il padiglione israeliano, dopo aver minacciato un boicottaggio della Biennale in ottobre.

“L’ANGA chiede ancora una volta alla Biennale di escludere Israele dalla sua prossima edizione”, ha scritto il gruppo sui social media. “Fino a quando lo Stato di Israele non sarà assicurato alla giustizia per i suoi crimini, non ci potrà essere spazio per la riparazione, la guarigione o il dialogo culturale”.

L’ANGA ha motivato la rinnovata protesta affermando che Israele “continua a commettere un genocidio nonostante il cosiddetto ‘cessate il fuoco’ dichiarato il 10 ottobre 2025”. Secondo il governo di Gaza, dall’inizio del cessate il fuoco più di 440 palestinesi sono stati uccisi negli attacchi israeliani. Israele ha dichiarato di aver risposto ad azioni di Hamas che avrebbero violato l’accordo.

Final ha espresso disaccordo con l’approccio dell’ANGA: “Il dialogo è il modo migliore per esprimersi”, ha detto. “Sono assolutamente contrario al boicottaggio, non solo a Venezia”, aggiungendo che la sua installazione “sarà una visione di speranza e di emozioni umane, l’opposto del boicottaggio e dell’esclusione, e darà spazio a tutti”.

“In conformità con i principi del PACBI (Movimento Palestinese per il Boicottaggio Accademico e Culturale di Israele), non chiediamo la rimozione di nessun singolo artista. Chiediamo invece la rimozione dello Stato di Israele, che continua a commettere un genocidio nonostante il cosiddetto ‘cessate il fuoco’ dichiarato il 10 ottobre 2025”, si legge nel post di ANGA.

Le passate proteste a favore dell’esclusione di Israele dalla mostra sono state respinte dalla Biennale di Venezia, che nel 2024 ha affermato di non avere il diritto di espellere i paesi riconosciuti dall’Italia. Nella mostra è stato incluso anche l’Iran. La Palestina non ha mai avuto un padiglione nazionale ufficiale.

Gennaro Sangiuliano, allora Ministro della Cultura italiano, aveva criticato gli sforzi dell’ANGA, definendoli “vergognosi”.

Israele era stato selezionato per partecipare alla Biennale di Venezia del 2024, ma il padiglione non è mai stato aperto al pubblico. L’artista Ruth Patia aveva deciso di chiuderlo fino a un cessate il fuoco, che non è stato raggiunto durante la Biennale di Venezia.

Già nella primavera precedente, Haaretz aveva segnalato problemi di budget per la ristrutturazione del padiglione dei Giardini, mettendo in dubbio la partecipazione di Israele alla Biennale del 2026. Israele non ha partecipato alla Biennale di Architettura del 2025.

Altri padiglioni si trovano ad affrontare l’incertezza per ragioni diverse. Il Sudafrica ha cancellato un padiglione previsto perché l’artista prescelto voleva esporre un lavoro che trattasse della guerra di Israele a Gaza. Anche l’Australia ha avuto controversie simili.

Final ha espresso la speranza che il suo padiglione possa accogliere questo momento di tensione: “L’arte è un luogo di dialogo, non di esclusione”, afferma. “Questo è uno dei luoghi principali in cui cerchiamo di trascendere la politica ed esprimere liberamente la voce delle persone senza confini. La politica dell’esclusione è entrata anche nell’arte e nella cultura, e un po’ di umanità è andata perduta. Il dialogo è importante.”