Collezione V. Joy Simmons: Universo di artisti neri

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La casa di V. Joy Simmons a Los Angeles, con la sua insegna al neon “Black Owned” e le vetrate artistiche, custodisce un tesoro di arte afroamericana. Simmons, collezionista fin dagli anni ’70, espone oltre 150 opere, creando un dialogo intergenerazionale tra artisti affermati ed emergenti. La sua passione va oltre l’accumulo: supporta attivamente gli artisti e la comunità artistica.

Una Collezione Eclettica e Personale

L’abitazione di Simmons, situata a Baldwin Hills, è molto più di una casa: è una galleria d’arte vivente. Dalle colonne dipinte da Lauren Halsey, che raffigurano uomini e donne, alle vetrate commissionate a Varnette Honeywood e Joyce Dudnick, ogni dettaglio riflette la sua visione artistica. Le opere esposte variano continuamente, grazie ai frequenti prestiti a mostre istituzionali.

Simmons iniziò la sua collezione negli anni ’70, acquistando una litografia di Elizabeth Catlett per 50 dollari. Questo primo acquisto segnò l’inizio di un percorso dedicato alla valorizzazione dell’arte afroamericana. La sua collezione comprende opere di Romare Bearden, Robert Colescott e Betye Saar, ma anche di artisti contemporanei come Kerry James Marshall e Kehinde Wiley. La diversità generazionale è un elemento chiave nella sua esposizione.

Tra gli altri artisti presenti nella collezione si annoverano Henry Taylor, Noah Davis e Deborah Roberts. Una rara eccezione è rappresentata da una serigrafia di Andy Warhol raffigurante la regina Ntombi Twala dello Swaziland. La sua casa ospita anche oggetti insoliti, come un banco da chiesa trasformato in divano e sculture che rimandano a tradizioni culturali africane e caraibiche. Questi elementi contribuiscono a creare un ambiente unico e profondamente personale. L’influenza culturale africana è molto presente.

L’Importanza del Supporto agli Artisti

Simmons ha sempre privilegiato la scelta di artisti emergenti, convinta che il suo supporto possa avere un impatto significativo nelle prime fasi della loro carriera. Nel 2011, su consiglio di Mark Steven Greenfield, visitò una mostra personale di Kenturah Davis, rimanendone profondamente colpita. In seguito, commissionò a Davis un ritratto di sua madre, incoraggiandola a proseguire il suo percorso artistico. L’apporto di Simmons permise a Davis di lasciare il suo lavoro e dedicarsi completamente all’arte.

La passione di Simmons per l’arte va di pari passo con il suo impegno sociale. Come sottolineato, lei è una radiologa affermata da oltre quarant’anni. La sua dedizione all’arte è unita all’impegno di far conoscere e sostenere gli artisti afroamericani. Il suo supporto è fondamentale per la crescita di molti artisti.

Un Ruolo Attivo nella Comunità Artistica

Oltre a collezionare, Simmons è una figura chiave nel panorama artistico di Los Angeles e a livello nazionale. Ha fatto parte del consiglio del California African American Museum (CAAM) e della Smithsonian American Art Museum. Ha anche ricoperto ruoli importanti in altre istituzioni culturali. Il suo attivismo si è manifestato anche durante gli incendi che hanno colpito Los Angeles all’inizio del 2025.

Quando gli incendi devastarono Altadena, una comunità storicamente afroamericana, Simmons si attivò immediatamente per organizzare una mostra al CAAM. L’esposizione, intitolata “Ode to ‘Dena: Black Artistic Legacies of Altadena”, fu inaugurata pochi mesi dopo la tragedia, celebrando il lavoro di artisti che avevano vissuto ad Altadena o che erano stati colpiti dagli eventi. Simmons si impegnò personalmente per trovare i fondi necessari, dimostrando ancora una volta il suo sostegno alla comunità.

“Volevo che la mia collezione avesse l’aspetto che volevo io, e non volevo niente che qualcun altro avesse.”

Simmons incarna la figura del collezionista illuminato, capace di unire passione per l’arte, impegno sociale e sostegno concreto agli artisti. La sua casa di Los Angeles è un esempio di come l’arte possa trasformare uno spazio privato in un luogo di incontro e di scambio culturale. La sua storia dimostra che l’arte non è solo un investimento, ma anche un potente strumento di cambiamento sociale.

La collezione di Simmons comprende opere di artisti afroamericani di diverse generazioni.
Il suo supporto agli artisti emergenti è fondamentale per la loro crescita professionale.
Simmons è attivamente impegnata nella comunità artistica di Los Angeles e a livello nazionale.