"Collezione Walther: selezione in mostra"

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Il Metropolitan Museum of Art di New York ha annunciato lo scorso maggio l’impegno del collezionista di fotografia Arthur Walther a donare più di 6.500 opere al museo attraverso la Walther Family Foundation. Attualmente, 40 opere provenienti dalla collezione “The Promised Gift” sono esposte nella mostra “View Finding: Selection from the Walther Collection”, considerata un preludio a una più ampia esposizione prevista per il 2028.

Walther, attivo da tre decenni nella collezione di fotografie e media basati sul tempo, è noto per le sue vaste raccolte di fotografia africana, che spaziano dalla fotografia in studio del secondo dopoguerra e dell’era dell’apartheid di Seydou Keita e SJ Moodley, fino alle opere contemporanee di Santu Mofokeng, Zanele Muholi e Guy Tillim.

La collezione include anche fotografie moderniste tedesche di August Sander e Karl Blossfeldt, tipologie di Bernd e Hilla Becher e opere dei loro studenti del Kunsthaus Düsseldorf, arte concettuale e videoarte cinese alla fine del XX secolo dopo il massacro di piazza Tiananmen, una serie ampliata dei fotografi giapponesi contemporanei Nobuyoshi Araki, Daido Moriyama e Kohei Yoshiyuki, ed esempi di fotografia regionale, comprese immagini commerciali, forensi ed etnografiche, dal 1800 ai giorni nostri.

Il principio guida della collezione è l’evoluzione del mezzo fotografico nel mondo sin dalla sua invenzione, inteso sia come indicatore che come catalizzatore del cambiamento sociale e politico nei tempi moderni. Particolare attenzione è data alle serie fotografiche, dagli studi sul movimento del fotografo del XIX secolo Eadweard Muybridge agli autoritratti messi in scena dall’artista camerunese-nigeriano Samuel Fosso, dalle raffigurazioni di politici americani di Richard Avedon negli anni ’70 a una serie di fotografie di detenuti anonimi in un ospedale psichiatrico nel 1920.

Di seguito sono presentate nove opere rappresentative della mostra attualmente in corso al Metropolitan Museum of Art.

Bernd e Hilla Becher (tedesco, 1931-2007, 1934-2015) Elevatore per cereali, 1982-1987. Ispirandosi ai fotografi della Neue Sacherlichkeit (“Nuova Oggettività”) August Sander e Albert Lenger Patsch, così come alla fotografia regionale, Bernd Becher e Hilla Becher hanno documentato la scomparsa di edifici industriali europei e americani, organizzati per tipologia, come altiforni, torri idriche e silos. Create tra il 1959 e il 2007, anno della morte di Bernd, le immagini raggruppate di coppie costruite in modo simile hanno inizialmente guadagnato consenso tra gli artisti minimalisti e concettuali degli anni ’70. Le opere di Sander e di altri modernisti tedeschi costituivano il nucleo originale della collezione di Walter, insieme alla tipologia della famiglia Becher e alle opere degli studenti di Berndt Thomas Struth e Thomas Ruff.

Santu Mofokeng (Sudafrica, 1956-2020) Inverno a Tembisa, 1991. Santu Mofokeng, fotoreporter sudafricano scomparso nel 2020 all’età di 63 anni, ha iniziato la sua carriera come fotografo di strada negli anni ’70 e si è unito al gruppo di fotografi anti-apartheid Afrapix negli anni ’80. Ma è conosciuto soprattutto per le sue fotografie della vita nei villaggi sudafricani negli anni ’80 e ’90. Ad esempio, questa foto mostra un cartellone pubblicitario di detersivi che domina un paesaggio arido e avvolto dalla nebbia. In lavori come questo, Mofokeng esprime la sua preoccupazione di lunga data per la tendenza del fotogiornalismo verso rappresentazioni semplicistiche e presenta una prospettiva più complessa sulle esperienze dei neri sudafricani.

Oladele Ajiboye Bangboye (nigeriano, nato nel 1963) Festeggia l’1-8 1994. Basandosi sulla storia della fotografia africana in studio di maestri come Seydou Keita, i cui soggetti esprimono una volontà di autodeterminazione, e forse influenzato da autoritratti contemporanei come Rotimi Fani-Kayode, il fotografo nigeriano residente a Londra Oladele Ajiboye Bamboye raffigura se stesso qui come un corpo nudo sfocato che si muove tra stelle filanti multicolori. Sebbene più spensierate rispetto alle altre serie di Bamboe, queste fotografie affrontano questioni di spostamento culturale, alterità razziale e stereotipi occidentali della mascolinità nera per gli immigrati africani come lui.

Aida Silvestri (eritrea, classe 1978) Sono esterrefatta. Dall’Eritrea a Londra in macchina, barca, camion, treno e aereo, dalla serie “Even This Will Pass”, 2013. I ritratti sfocati ricamati dei rifugiati eritrei dell’artista londinese Ida Silvestri tracciano il viaggio migratorio di ogni soggetto dall’Eritrea al Regno Unito. Nelle parole dell’artista: “Solo poche persone attraversano i paesi per raggiungere la loro destinazione finale dopo mesi di lotta. Alcuni muoiono nel Sahara o nel Mar Mediterraneo. Altri sono tenuti in campi profughi o prigioni. Molti altri cadono nelle mani dei trafficanti di esseri umani e vengono maltrattati, torturati e uccisi a meno che non provvedano a un riscatto”. Il titolo della serie, “Anche questo passerà”, è tratto da un messaggio trovato sul Monte Sinai. Negli anni 2000 e all’inizio degli anni 2010, migliaia di rifugiati sudanesi, etiopi ed eritrei sono entrati in Israele dall’Africa attraverso il deserto del Sinai.

François-Xavier Gouble (ivoriano, nato nel 1978 in Francia) Salle des Avocats, Palais de Justice, Cap Manuel, Dakar, Senegal, 2014. L’Africa pre-coloniale, post-coloniale e quella attuale si scontrano negli interni e nei paesaggi catturati da François-Xavier Goubret, un artista ivoriano di origine francese che lasciò l’Europa e si stabilì nell’Africa occidentale nel 2010. Qui, un tribunale modernista costruito poco prima che il Senegal ottenesse l’indipendenza dalla Francia nel 1960 sembra un’ambientazione adatta per un pittore surrealista, caratterizzato da una struttura tridimensionale centrale in decadimento e il cui scopo esatto non è chiaro. Non mostrato nella foto, presto verranno forniti finanziamenti per trasformare l’edificio in un luogo per installazioni artistiche e sfilate di moda, come parte degli sforzi del Senegal per affermarsi come porta d’ingresso verso l’Africa.

Delio Jasse (Angolano, classe 1980) Senza titolo, dalla serie “Terreno Occupado”, 2014. Ritornato in Angola nel 2011 dopo un lungo periodo di esilio autoimposto, il fotografo milanese Delio Jasse ha documentato la sua città natale di Luanda come un esploratore fin dall’infanzia. Ricreando il processo dell’antica stampa cianotipica (ci sono diversi esempi vintage in questa mostra), raffigura la città, appena ripresa dalla guerra civile e ricostruita dalla ricchezza petrolifera, non come una semplice fotografia in bianco e nero, ma come una stampa blu intenso e sfocata su carta di pezza, rappresentandola come un territorio inesplorato.

Luo Yongjin (cinese, nato nel 1960) Nuova residenza n. 7 della città di Luoyang, 1997. Negli anni ’90 la Cina ha visto un’esplosione di fotografie, video e performance di artisti dopo le proteste di Tiananmen, spesso con sfumature politiche o satiriche. Riflettendo la crescita economica del paese in quel momento, la visione di Luo Yongjing dell’area residenziale brutalista nella città vecchia di Luoyang è uno dei tanti nuovi edifici che ha fotografato in tutta la Cina. Questa serie è stata ispirata dal lavoro di Thomas Strass, con il quale Luo Yongjin ha esposto nella mostra per due persone “Face to Face” a Pechino nel 1997.

Kohei Yoshiyuki (giapponese, 1946–2022) Senza titolo, dalla serie “The Park”, 1971. All’inizio degli anni ’70, il fotografo di Tokyo Kohei Yoshiyuki notò che nei parchi della città si svolgevano atti sessuali notturni davanti a guardoni entusiasti. Dal 1971 al 1979, ha utilizzato pellicole a infrarossi e flash personalizzati per documentare gli incontri e i loro osservatori. Il suo obiettivo catturava amanti apparentemente inconsapevoli circondati da curiosi che si avvicinavano sempre di più, come se cercassero di unirsi a loro. Nel 1979, Yoshiyuki espose ingrandimenti a grandezza naturale delle fotografie in una galleria buia, invitando i visitatori a puntare una torcia ed esaminare le immagini da vicino, ricreando l’esperienza fotografica del fotografo.

Produttore americano sconosciuto, Blackfoot, Idaho – SS #1, gennaio 1948. Negli anni 2010, la Collezione Walther ha ampliato il suo ambito per includere la fotografia vernacolare, sostenendo che ha il potenziale per rivelare molto sulle strutture culturali, economiche e politiche di una società e sui valori interiorizzati. Questa pagina contiene tre viste delle stazioni di servizio dell’Idaho, tratte dai registri delle concessioni di Texaco nel West americano. Progetti civici e aziendali di questo tipo hanno ispirato artisti come **Bernd Becher e Hilla Becher**, le cui opere sono presenti anche nella mostra.