Commerciante paga 116.000 dollari per opera di Peter Paul Rubens.

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Il mercante d’arte belga Claes Müller ha identificato un nuovo studio di una testa di uomo barbuto attribuito al maestro fiammingo Peter Paul Rubens. L’opera è stata scoperta a seguito di un’asta in una casa d’aste nel Nord Europa tre anni fa. La notizia è stata diffusa inizialmente dal quotidiano olandese De Stendhal.

Müller ha acquistato l’opera all’asta, ma ha preferito non rivelare il nome della casa d’aste per evitare di incrementare la concorrenza in futuro. L’opera era stata catalogata come opera di un artista sconosciuto della “Scuola Fiamminga” senza datazione.

Müller ha riferito a De Stendhal di essere stato immediatamente attratto dall’opera e di aver iniziato ad indagare. “Ho scoperto che il lavoro aveva qualità; i personaggi non mi erano estranei”, ha dichiarato. Ha identificato la testa dell’uomo barbuto in una serie di Apostoli dipinti da Rubens per il Duca di Lerma, dove è raffigurato come San Tommaso, opera esposta al Museo del Prado a Madrid.

Secondo De Stendhal, Müller non ha richiesto ulteriori immagini o informazioni sull’opera prima dell’asta. L’opera è stata venduta per meno di 100.000 euro (116.300 dollari).

Da quando è stata acquistata, l’opera è stata esposta a casa di Müller. È previsto che venga esposta alla fiera d’arte Blafa a Bruxelles alla fine di questo mese. Il prezzo richiesto per lo studio è ancora in fase di determinazione. Il record per uno studio di Rubens è di 8,2 milioni di dollari, raggiunto all’asta di disegni antichi di Sotheby’s del 2019.

Lo storico dell’arte Ben van Beneden, ex direttore del Rubenshuis, ha esaminato l’opera su incarico di Müller. Van Beneden ha dichiarato a De Stendhal che il lavoro è stato eseguito con “tecnica sorprendente”. Tuttavia, non ha voluto attribuire completamente l’opera a Rubens, affermando che “è molto probabile” che “il virtuosismo potrebbe indicare la mano di Rubens”.

Un dettaglio degno di nota è che l’artista ha riciclato la carta: capovolgendo l’opera, si può intravedere il volto di una donna all’interno della barba dell’uomo. “Questa eco visiva aggiunge uno strato inaspettato all’opera, testimoniando l’approccio giocoso di Rubens ai materiali e alla composizione”, si legge nella descrizione dell’opera di Müller all’anteprima di Blafa.

Secondo Müller, Rubens ha utilizzato la testa dell’uomo barbuto in diversi dipinti, tra cui il trittico L’Ascensione della Croce (1610-1611), dove è raffigurato come Sant’Amando, e due opere nella collezione del Museo del Prado a Madrid: Adorazione dei Magi e un ritratto di San Tommaso dalla serie Apostolado Lerma.