Dyala Nusseibeh, Direttrice Abu Dhabi Art: Intervista

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La 17a edizione di Abu Dhabi Art si terrà dal 19 al 23 novembre sull’isola di Saadiyat, negli Emirati Arabi Uniti. La fiera vedrà la partecipazione di circa 140 gallerie provenienti da 37 paesi, sotto la guida di Dyala Nusseibeh.

Abu Dhabi Art torna nella capitale degli Emirati Arabi Uniti il prossimo mese per la sua 17a edizione, con un carattere sempre più cosmopolita e coerente.

Dal 19 al 23 novembre, circa 140 gallerie provenienti da 37 paesi si riuniranno sull’isola di Saadiyat, un aumento rispetto alle 104 gallerie dello scorso anno e ben oltre i circa 40 espositori che si sono riuniti nel 2009 per la sua prima edizione. Sotto la guida di Dyala Nusseibeh, la fiera ha lanciato una serie di settori tematici, tra cui The Collectors Salon, per manufatti, oggetti storici e simili; Emerge, recentemente ampliato e dedicato alle gallerie che vendono opere a meno di $ 3.000; e Global Focus, che quest’anno presenterà maestri moderni provenienti da Nigeria e Türkiye, contribuendo a far luce sui legami storici poco studiati tra gli artisti arabi e il mondo più ampio.

Questo incarna la strategia culturale implementata dalla leadership di Abu Dhabi negli ultimi 20 anni: costruire in modo ambizioso e intelligente, e il mondo se ne accorgerà, per poi plasmare la narrativa che ne consegue. Il cambiamento è costante negli Emirati Arabi Uniti e nelle realtà culturali e commerciali più vicine, Doha e Riyadh. Il loro ecosistema artistico condiviso, tuttavia, è pronto per la sua più grande evoluzione: nel 2026, Frieze rileverà ufficialmente Abu Dhabi Art, rinominandosi Frieze Abu Dhabi, proprio mentre il Qatar accoglie Art Basel, segnando le prime filiali di entrambe le entità multinazionali nel Consiglio di Cooperazione del Golfo.

ARTnews ha parlato con Nusseibeh dell’imminente scossone del mercato dell’arte nella regione e per ulteriori dettagli sulla prossima Abu Dhabi Art.

Dyala Nusseibeh ha dichiarato che la crescita di Abu Dhabi Art dal suo lancio nel 2016 è attribuibile alla realizzazione di musei a Saadiyat, al lavoro sulla strategia curatoriale e agli investimenti nella cultura nella regione del Golfo. L’interesse di molte gallerie per i nuovi mercati ha contribuito a questa crescita.

Inizialmente la fiera presentava gallerie blue-chip insieme ad alcune delle grandi gallerie regionali. Negli ultimi anni, è stato creato uno spazio per le gallerie emergenti e di metà carriera affinché svolgano un ruolo centrale, per essere parti interessate nella fiera. È stato aperto lo spazio per le gallerie che stanno costruendo i loro mercati per vedere gli Emirati Arabi Uniti come un luogo dove possono farlo, e in particolare Abu Dhabi, incoraggiando attivamente le gallerie a portare opere a basso prezzo per la crescente base di collezionisti.

Allo stesso tempo, ci si è concentrati su storie dell’arte poco studiate, portando artisti poco conosciuti e quindi sottovalutati rispetto ai loro pari globali, come i surrealisti egiziani come Inji Efflatoun.

Quest’anno, si sta lavorando attivamente con il Ministero Federale Nigeriano dell’Arte, della Cultura, del Turismo e dell’Economia Creativa per offrire opportunità a diverse gallerie in quel particolare settore Focus, con sette gallerie in mostra.

Una galleria espone opere moderne della Osogbo School of Art e le altre sei sono tutte gallerie emergenti e più piccole. La Nigeria, come gli Emirati Arabi Uniti, sta pensando all’economia creativa e ai vantaggi del sostegno alla crescita di quel settore creativo. L’obiettivo è espandere il numero di gallerie e i punti di ingresso per quelle gallerie, in modo che siano accessibili a una più ampia base di collezionisti.

Ad esempio, è stato introdotto il Collector Salon, dove vengono esposte opere che si possono trovare in conversazione con le opere del Louvre Abu Dhabi. L’anno scorso, Peter Harrington ha portato il manoscritto originale di Le Petit Prince, con annotazioni di Antoine de Saint-Exupéry. Sono stati introdotti oggetti da collezione, antichità, manufatti, oggetti e manoscritti.

kó, una galleria con sede a Lagos, partecipa alla fiera da un po’ di tempo e attraverso di loro si è potuto conoscere molto di più sull’arte moderna nigeriana. Nike Davies-Okundaye, parte della Osogbo School of Art, ha dato opportunità di lavoro a 500 donne nella produzione artigianale.

È stato molto parte delle narrazioni post-coloniali provenienti dalla Nigeria mentre si appropriavano delle proprie storie dell’arte e immaginavano i propri futuri. Investire nell’economia creativa è essenziale per le future possibilità della Nigeria, un concetto che risuona perché si pensa allo stesso modo ad Abu Dhabi.

Tutto questo sforzo per costruire l’ecosistema artistico e l’economia artistica riguarda molto la prossima generazione che ha la possibilità di contribuire all’ulteriore crescita del paese e di costruire carriere in questo campo. Si è su missioni simili in questo senso. Non è necessario andare immediatamente verso i tipici centri artistici a livello globale, pensando all’Europa e all’America, dove i mercati sono più profondi. Tutto è un po’ più decentralizzato ora.

Una delle gallerie partecipanti sta esponendo Fahrelnissa Zeid, nata durante l’Impero Ottomano, sposata e trasferitasi in Iraq. Dopo aver fatto parte del D Grubu (collettivo di artisti) in Türkiye, ha concluso i suoi anni in Giordania, dove ha fatto da mentore a un gruppo di artiste. Saranno esposte alcune opere speciali provenienti da collezioni private che non sono state viste in pubblico.

Le attività quotidiane comprendono tutto, dalle tempistiche di produzione ai programmi, pensando ai layout delle gallerie, parlando con artisti e curatori di ciò che stanno esponendo, aiutandoli con le loro presentazioni e pensando alla sensibilizzazione dei collezionisti. Vengono pianificati eventi ad Abu Dhabi per accogliere le persone, molte delle quali vengono per la prima volta, assicurandosi che abbiano un senso più ampio degli Emirati e del panorama culturale lì.

HSBC, lo sponsor principale, ha presentato il programma Beyond Emerging Artists, in cui vengono commissionati a tre artisti ogni anno per creare nuove opere, che vengono esposte alla fiera e poi portate a livello internazionale. C’è anche da pensare a dove si possono avere le pareti degli stand e come stringere le gallerie, perché si vorrebbe includerne più di quante se ne possano includere. Cercare di capire parte del lavoro che i curatori stanno facendo intorno alle mostre che stanno presentando, la ricerca critica che ne deriva. Si presta attenzione a ciò che le gallerie espongono e si cerca di farlo sembrare il più possibile una mostra, e non troppo caotica o mista.

La fiera è tanto una comunità quanto una piattaforma. Fin dall’inizio, si è cercato di capire il ruolo che la fiera potesse avere per la comunità, cosa avesse fatto storicamente e dove potesse andare. Alcuni dei cambiamenti che si volevano implementare strategicamente erano cose come avere una presenza durante tutto l’anno, piuttosto che essere solo un evento di cinque giorni.

Ad esempio, fare mostre durante tutto l’anno, fare conferenze nelle università, avere cose come lo Student Pavilion Prize e Beyond Emerging Artists, che offre ai giovani artisti l’opportunità di utilizzare la fiera come veicolo per il loro sviluppo. Ci sono molte cose che la fiera potrebbe fare al di là della parte commerciale, per la produzione di conoscenza.

C’è stato un anno (durante la pandemia) in cui si è stati solo online, creando una fiera gratuita per le gallerie, e molti collezionisti che non erano mai stati online prima erano felici di avere il team VIP che andava a casa delle persone, apriva i laptop e mostrava loro come entrare in queste viewing room. C’era un vero spirito di comunità e il desiderio di sentirsi in qualche modo contributori alle opportunità e alle future possibilità degli Emirati Arabi Uniti.

I primi eventi di Frieze Abu Dhabi e Art Basel Qatar saranno lanciati nel 2026. Questo è un capitolo molto importante che ci aspetta. La crescita è continua, passando da circa 40 gallerie a 140. L’Arabia Saudita ha lanciato una fiera d’arte in primavera, e il Qatar ha segnalato un serio interesse con la collaborazione di Art Basel. Si sta entrando in un nuovo periodo di crescita che sarà positivo per tutti: gli artisti, le gallerie, tutti i professionisti dell’arte. La crescita in tutta la regione significa che un artista avrà l’opportunità di esporre in questi paesi. I curatori scopriranno opere attraverso molti eventi. I ricercatori saranno in grado di accedere e pensare alle informazioni.

Questo è un momento in cui la regione sta parlando di sé nelle narrazioni artistiche globali e sta fornendo tali informazioni. Tanto quanto le cose stanno arrivando nel Golfo, anche il Golfo sta andando verso l’esterno. Con Frieze Abu Dhabi, si sta entrando in conversazioni più globali e portando le proprie voci in quelle conversazioni, attraverso le reti e l’esperienza di Frieze. Si è lavorato un po’ con loro e hanno creato una lounge a Frieze London.

Londra è stata questo tipo di centro globale per lo scambio e il commercio, e persone provenienti da tutto il mondo l’hanno resa la loro casa. Abu Dhabi sta attraversando la stessa accelerazione. È anche un hub globale, un centro finanziario, un luogo dove si vedono persone provenienti da tutto il mondo venire a farne la loro casa. Sta per subire un’accelerazione andando avanti, e la fiera avrà una parte integrante da svolgere in questo.

Abu Dhabi Art è uno spazio per il mercato dell’arte, ma è anche uno spazio per la riflessione e la ricerca su argomenti più ampi e un punto di incontro di una comunità molto più ampia. Quando costruiscono il mercato dell’arte, costruiscono anche quella conoscenza intorno a diverse storie dell’arte e prospettive critiche su alcuni dei problemi che sono particolarmente rilevanti oggi, cercando sempre di essere una fiera che offre quel potenziale.