Ronald Lauder, noto collezionista d’arte e sostenitore di istituzioni come il Museum of Modern Art, il Metropolitan Museum of Art, il Getty Trust e il World Monuments Fund, compare in una serie di documenti relativi a Jeffrey Epstein, rilasciati dal Dipartimento di Giustizia a fine gennaio.
Lauder, erede della Estée Lauder Company, sembra aver incontrato Epstein diverse volte nel 2017. Nonostante l’assenza di comunicazioni dirette tra Lauder ed Epstein, i loro assistenti si scambiavano e-mail per organizzare pasti e telefonate, con entrambi spesso inclusi nelle catene di posta elettronica.
Non è chiaro quante volte i due si siano effettivamente incontrati o se gli incontri siano avvenuti, dato che l’agenda di Lauder sembra aver causato frequenti modifiche agli appuntamenti con Epstein. Tuttavia, i promemoria del calendario di Gmail di Epstein suggeriscono che ci siano stati almeno alcuni incontri riguardanti questioni relative a libri.
Il contenuto delle loro discussioni resta vago, con solo un’e-mail che offre un accenno. In un messaggio del 2017, l’assistente di Epstein comunicò all’assistente di Lauder che Epstein desiderava una conversazione per fornire “la migliore guida possibile”. L’assistente di Epstein richiese anche due anni di dichiarazioni dei redditi di Lauder e il suo testamento. “Ho trasmesso il suo messaggio al signor Lauder”, scrisse l’assistente del magnate dei cosmetici.
Epstein avrebbe anche voluto che il regista Woody Allen incontrasse Lauder di persona. Prima di un incontro proposto nel 2017, Epstein chiese al suo assistente di informare l’assistente di Lauder che, al suo ritorno in città, avrebbe potuto unirsi a Woody per cena. Non è specificato se la cena ebbe luogo o se Allen vi partecipò.
Ulteriori documenti suggeriscono un possibile ruolo di Epstein nei rapporti artistici tra Lauder e Leon Black, altro importante collezionista con cui Epstein collaborò strettamente. Nel 2014, l’agente di Black inviò a Epstein un contratto relativo a un prestito per un’opera di Kurt Schwitters. “Leon e Ronald Roeder hanno deciso che Ronald finirà il primo periodo di possesso palla”, si legge nell’e-mail.
La relazione tra Black e Lauder è apparentemente confermata da altri documenti inclusi nei file. Uno di questi documenti sembra elencare opere della collezione d’arte di Black, tra cui il dipinto di Ernst Ludwig Kirchner “Streetscape of Berlin”, valutato 50 milioni di dollari nel 2016. Black possiede il 50% dell’opera, secondo il documento. Il dipinto di Kirchner in questione è stato acquistato dalla Neue Galerie, un museo privato di New York fondato da Lauder, il cui sito web afferma che è in comproprietà con una collezione privata.
Altre e-mail mostrano che Epstein richiese ripetutamente un tour del museo di una struttura non identificata con Lauder e lo scienziato James Watson. Non è chiaro se il tour si sia mai concretizzato.
Un rappresentante di Roeder non ha risposto a una richiesta di commento.
Lauder figura regolarmente nella lista dei 200 migliori collezionisti di ARTnews ed è ampiamente riconosciuto come uno dei principali mecenati d’arte americani. È stato presidente del MoMA e attualmente fa parte del suo consiglio di amministrazione. Ex direttore del Getty Trust, è attivo anche al Metropolitan Museum of Art, dove nel 2020 ha fatto una significativa donazione di 91 oggetti al Dipartimento di armi e armature.
In passato, il suo sostegno a queste istituzioni è stato oggetto di attenzione. Nel 2024, manifestanti hanno preso d’assalto il MoMA dopo che il museo ha ospitato un evento organizzato dal World Jewish Congress, un’organizzazione guidata da Lauder. Due anni prima, il World Jewish Congress aveva dichiarato che era “ingiusto” affermare che Israele avesse creato uno stato di apartheid in Palestina. Lo stesso Lauder ha affermato nell’ottobre 2023 che l’antisionismo è una “minaccia diretta per tutti gli ebrei”.
Recentemente, anche il coinvolgimento di Lauder in politica è diventato un argomento di discussione. Lauder, amico intimo di Donald Trump e uno dei principali finanziatori di candidati e cause repubblicane, avrebbe esercitato pressioni sul presidente degli Stati Uniti affinché promuovesse l’acquisizione della Groenlandia da parte degli Stati Uniti.
Lauder è uno dei tanti collezionisti d’arte di rilievo che compaiono negli archivi di Epstein. La relazione di Black con Epstein era già ampiamente documentata, ma i file rilasciati all’inizio di quest’anno hanno rivelato che Epstein corrispondeva anche con Steve Tisch e Gene Pigozzi. Entrambi i collezionisti hanno dichiarato di non essere coinvolti nei crimini sessuali di Epstein.
Il file di Jeffrey Epstein nomina ripetutamente il collezionista d’arte Ronald Lauder
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