Virginia Museum of Fine Arts restituisce antichità alla Turchia

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Il Virginia Museum of Fine Arts (VMFA) di Richmond ha restituito alla Turchia 41 frammenti di rilievi in terracotta, del valore stimato di 400.000 dollari. La restituzione è avvenuta a seguito di un’indagine condotta dall’Unità per il traffico di antichità del procuratore distrettuale di Manhattan. I rilievi erano stati acquisiti dal VMFA negli anni ’70.

Secondo le indagini, le opere sono state prelevate illegalmente da un tempio frigio risalente al VI secolo a.C.

Il museo aveva acquistato 34 rilievi dalla Summer Gallery di Beverly Hills, in California, nel 1978. Un anno dopo, ricevette i restanti rilievi in dono dal commerciante di antichità Harlan J. Burke, con sede a Chicago, e dalla stessa Summer Gallery.

Alex Nyerges, direttore e amministratore delegato del VMFA, ha dichiarato: “Il Virginia Museum of Fine Arts prende sul serio e risponde a tutte le richieste di risarcimento per le opere della nostra collezione. Sulla base delle prove presentate al VMFA, riteniamo che non vi sia una chiara proprietà di questi rilievi. Pertanto, siamo lieti di collaborare con l’Unità per il traffico di antichità dell’ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan per restituire tutti i frammenti di terracotta policroma in questione a Turkiye.”

La VMFA ha ricevuto una richiesta di risarcimento dalla divisione del traffico di antichità all’inizio di novembre e ha fornito ricevute di vendita, fatture, registri di spedizione e deposito, documenti di importazione ed esportazione, accordi di spedizione, documenti di valutazione, documenti di provenienza e corrispondenza relativa all’acquisizione. Due settimane dopo, il museo ha incontrato i rappresentanti dell’unità, che hanno presentato le prove decisive per il rimpatrio.

Lisa Brody, curatrice di arte antica al VMFA, ha affermato: “Quando ci sono prove incontrovertibili che gli oggetti sono stati ottenuti attraverso scavi illegali o esportazione illegale, come in questo caso, riteniamo essenziale restituire questi oggetti al loro paese d’origine”.

Michael Taylor, direttore artistico e curatore capo del museo, ha dichiarato: “L’arte rubata o saccheggiata non ha posto nella nostra collezione. Siamo quindi lieti di poter restituire queste opere e ringraziamo il colonnello Bogdanos e la sua squadra investigativa per aver allertato il VMFA della presenza di opere scavate illegalmente nella nostra collezione di antichità”.