Libano: Giovani vedono Papa Leone come "fratello" di pace

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Giovani libanesi hanno condiviso le loro impressioni sull’incontro con Papa Leone XIV, avvenuto il 1° dicembre nella piazza antistante il Patriarcato maronita di Antioquia a Boukerke, Libano. Hanno inoltre descritto le sfide e le speranze che caratterizzano la vita dei giovani in un paese segnato da molteplici crisi.

L’incontro con il Papa ha suscitato entusiasmo tra i giovani, molti dei quali indossavano sciarpe con il logo della Visita Papale e sventolavano bandiere del Libano e della Santa Sede. L’atmosfera ricordava una mini-Giornata Mondiale della Gioventù, con partecipanti provenienti da tutto il Libano per esprimere la loro gioia e accogliere le parole di incoraggiamento del Pontefice.

“Dopo tutta questa sofferenza nel nostro Paese, il Papa è qui per donarci una nuova pace e una gioia, per farci sentire visti. È come quando un fratello maggiore va a trovare il fratello minore”, ha affermato Ralph Sarkis, 24 anni.

Molti giovani cristiani presenti all’evento hanno espresso consapevolezza delle difficoltà affrontate dal Libano, dalla crisi economica del 2019 all’esplosione del porto di Beirut nel 2020, alla pandemia di COVID-19 e a vari conflitti. Hanno riconosciuto la complessità della vita giovanile nel paese, ma hanno ribadito il loro desiderio di contribuire a costruire un futuro migliore, trovando spesso speranza e forza nella fede.

“Le principali difficoltà sono iniziate con l’esplosione di Beirut nel 2020. Abbiamo perso molti amici”, ha detto Ralf. “Anche molti dei nostri amici hanno lasciato il Paese. Ad esempio, mio fratello ha lasciato il Paese in cerca di pace e stabilità”.

Ralf ha anche detto: “Credo che il piano di Gesù Cristo fosse che io restassi qui. Sento che il Signore mi sta consigliando di restare qui e di compiere la mia missione”.

Janice Gosub, 24 anni, ha dichiarato: “A questa età, altri giovani si prendono sul serio. Per noi è più difficile. C’è sempre qualcosa da fare in questo paese, quindi ogni volta che fai un piano, c’è sempre qualcosa che lo cambia”, ha detto. Nonostante le difficoltà, Janice ha aggiunto: “Amo il Libano. Amo lo spirito libanese. Amo la mia famiglia e i miei amici. Siamo persone molto socievoli, amiamo la nostra comunità, amiamo moltissimo la nostra gente. Questa è la ragione principale per cui restiamo qui”.

Per molti, la fede rappresenta un sostegno di fronte alle sfide. “È importante per noi cristiani libanesi sentirci ascoltati. È importante vedere il capo della Chiesa cattolica visitarci”, ha spiegato Ralph, che ha incoraggiato i giovani a cercare il Signore. “Lui è l’unica speranza di cui avete bisogno”.

Ralph Yamin, membro degli scout libanesi e collaboratore nell’organizzazione dell’evento, ha aggiunto: “Molti giovani stanno perdendo la fede a causa della crisi economica, ma noi siamo libanesi, siamo cristiani, siamo figli e figlie di Dio. Niente è impossibile a Dio”. Ha sottolineato che “tutto il popolo del Libano ha bisogno di pace” e che “Papa Leone è qui per insegnarci questa pace, e che abbiamo il miglior esempio di pace in Gesù Cristo”.

Marie Line El Hayek, 25 anni, ha evidenziato come la fede offra speranza: “Mi piace sempre riunirmi attorno a Gesù con i giovani. È difficile essere giovani in Libano. È un grande Paese, ma è difficile. Ci vuole molta fede per perseverare. La venuta del Papa qui ci mostra che dovremmo avere sempre una fede forte, perché arriveranno giorni migliori”.

Janis ha concluso: “La visita del Papa porta molta speranza, perché ultimamente stiamo perdendo un po’ di speranza. È bello vedere tutti riunirsi. Potete vedere come i cristiani e anche i musulmani hanno ricevuto il Papa e celebrato il suo arrivo. Ci dà un assaggio della speranza che viviamo tutti insieme”.