Nazista convinta crea arte decadente: il caso

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Nel marzo 1938, a Lustenau, nel Vorarlberg, l’annessione dell’Austria alla Germania di Hitler fu celebrata anche da Stephanie Horenstein, un’artista **lesbica** con inclinazioni per l’arte decadente, che decorò la sua proprietà con bandiere con la svastica. La storia di Horenstein, che ignorò le contraddizioni tra la sua identità e la sua ammirazione per il regime nazista, è raccontata da Nina Schedlmeyer nel libro “Hitler’s Queer Artists”.

Horenstein era una pittrice espressionista che, fino alla sua morte nel 1944, godette di rispetto in Germania e mantenne contatti con figure naziste come Baldur von Schirach. Nonostante la sua arte potesse essere considerata “arte degenerata” dai critici, Horenstein rimase una figura controversa ma **rispettata** all’interno del regime.

Nina Schedlmeyer esplora la vita di Horenstein nel suo libro “Hitler’s Queer Artists”. Nata in una famiglia di contadini e ricamatrici, Horenstein studiò alla Scuola reale di arti applicate di Monaco e aprì una propria scuola di pittura. A Schwabing, si sentì a casa nella comunità bohémien, adottando un abbigliamento maschile e intrattenendo relazioni con diverse donne.

Nel 1915, Horenstein si arruolò nel Corpo degli Schützen travestendosi da uomo, ma fu scoperta durante un’ispezione militare. In seguito, si unì all’esercito come pittore di propaganda. Secondo Nina Schedlmeyer, la sua motivazione non era legata al femminismo, ma al patriottismo e al desiderio di avventura.

Durante la guerra, Horenstein dipinse opere di propaganda e immagini di soldati morti o in situazioni tutt’altro che eroiche. Tra le due guerre, si guadagnò da vivere grazie a collezionisti ebrei, come il dentista viennese Heinrich Rieger e i suoi amici Ludwig e Friederike Neumark.

Nel 1934, Horenstein divenne membro del NSDAP, allora bandito in Austria. Dopo il 1938, le opere possedute da collezionisti ebrei non furono più elencate nel suo curriculum. L’artista rimase indifferente alla sorte dei suoi ex mecenati e acquirenti, così come a quella delle sue colleghe ebree della Società viennese delle artiste.

Dopo il 1945, i suoi difensori sostennero che il fatto che Horenstein fosse riuscita a evitare l’incorporazione dell’associazione nella comunità femminile nazista fosse una prova della sua posizione antinazista. Tuttavia, Nina Schedlmayer ha confutato questo mito, dimostrando che Horenstein era una convinta nazista che si era impegnata in teorie del complotto antisemite fin dagli anni ’30.

Schedlmeyer suggerisce che Horenstein si sia auto-ingannata e abbia manipolato le sue contraddizioni interiori. Nel 1944, Stephanie Horenstein fu sepolta con tutti gli onori, con una corona di fiori a nome del NSDAP.

Nina Schedlmayr: l’artista queer di Hitler. Stephanie Horenstein – pittrice, ufficiale militare. Verlag Paul Zsolnay, Vienna, 2025.