Il 2 febbraio 2026, nella Cattedrale dell’Assunzione di Owerri, sacerdoti e suore di 28 congregazioni si sono riuniti per celebrare la Giornata Mondiale della Vita Consacrata. L’arcivescovo metropolita di Owerri, in Nigeria, Lucius Iwejulu Ugoji, ha esortato i religiosi a riscoprire la semplicità e il distacco che caratterizzavano la loro devozione a Cristo.
Mons. Ugozi ha presieduto la Messa e ha sottolineato le sfide che i religiosi affrontano oggi in Nigeria.
Nella sua omelia, l’arcivescovo ha evidenziato come i beni materiali rappresentino una sfida per le persone consacrate in Nigeria.
“Per noi in Nigeria, vivere lontano dalle cose materiali è e dovrebbe essere un’area di interesse”, ha detto l’Arcivescovo Ugozi, aggiungendo che l’avidità per i beni materiali compromette spesso la devozione a Dio simboleggiata durante le vocazioni religiose.
“Molte comunità religiose non sono in pace a causa della lotta per le cose materiali. Molti sacerdoti e religiosi non sono in grado di rimanere fedeli ai loro voti di povertà a causa della cultura in cui viviamo, la cultura della vanità”, ha affermato il Prelato.
L’arcivescovo ha poi richiamato il Vangelo del giorno, tratto da Luca 2, sottolineando come Simeone e Anna, grazie alla loro vita pia, abbiano riconosciuto il bambino Gesù come il Promesso.
Citando un proverbio africano, mons. Ugozi ha detto ai religiosi: “Ciò che vedono i vecchi seduti, i giovani non possono vederlo stando in piedi”, spiegando che la visione spirituale di Simeone e Anna deriva dalla purificazione e dalla devozione.
L’arcivescovo ha ricordato l’anno speciale di San Francesco d’Assisi, esortando i religiosi a ravvivare le virtù del santo, soprattutto la ricerca della pace.
Dal 10 gennaio 2026 al 10 gennaio 2027, la Chiesa commemorerà l’Anno di San Francesco d’Assisi, invitando i credenti a seguire l’esempio del santo e a testimoniare la pace.
“Abbiamo bisogno di pace nel mondo, di pace nei nostri Paesi, di pace nelle nostre famiglie, di pace nelle nostre comunità religiose, ma soprattutto abbiamo bisogno di pace nei nostri cuori”, ha detto l’arcivescovo.
Padre Anthony Agugo, presidente dell’Associazione religiosa maschile e femminile dell’arcidiocesi di Owerri, ha fatto eco ai sentimenti dell’arcivescovo, suggerendo che i religiosi devono superare le sfide culturali e abbracciare i sacrifici della loro vocazione. Suor Eucaristia Ezeobiukwu, Presidente della Conferenza nigeriana delle Religiose (NCWR) dell’arcidiocesi di Owerri, ha sottolineato il ruolo della vita consacrata nell’evangelizzazione.
“Attraverso la loro testimonianza alle esortazioni evangeliche di povertà, castità e obbedienza, i religiosi e le religiose mostrano segni visibili di completo impegno verso Cristo, che attira molti alla fede”, ha spiegato.
La celebrazione della Giornata Mondiale della Vita Consacrata si è conclusa con balli culturali e un pasto condiviso.
Nigeria: I religiosi e le religiose superano la fede e la cultura
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