Putin e cinema: la propaganda russa

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Il cinema russo continua a essere un importante strumento di propaganda, con figure di spicco come Nikita Mikhalkov che, dopo aver aspirato alla presidenza, è diventato un sostenitore di Vladimir Putin. I film patriottici, spesso reinterpretazioni della Seconda Guerra Mondiale e storie d’amore a sfondo politico, mirano a giustificare l’aggressione russa in Ucraina e a promuovere una visione specifica della storia e dell’identità russa.

“Per noi il cinema è la più importante di tutte le arti”, disse nel 1922 il leader rivoluzionario Vladimir Ilyich Lenin. Un secolo dopo, la macchina della propaganda di Vladimir Putin dispone di ogni sorta di nuove tecniche di comunicazione di massa, ma il cinema offre ancora un vasto campo di attività.

La figura di spicco del cinema patriottico è Nikita Mikhalkov, a cui recentemente è stato conferito l’Ordine Supremo dello Stato dal presidente Putin in occasione del suo ottantesimo compleanno. Già negli anni ’90 Mikhalkov si autonominò leader spirituale della Russia. Considera la storia della sua famiglia ideale per questo ruolo, sostenendo che i suoi antenati includono Alexander Pushkin, Leo Tolstoy, Vladimir Odoevsky, Vasily Surikov e Sergei Yesenin.

È diventato famoso nel 1994 con il film premio Oscar “Il sole ci inganna”. Mikhalkov interpreta un onesto comandante di divisione che rimane intrappolato negli ingranaggi dello stalinismo. La spinta antioccidentale del suo lavoro è diventata evidente per la prima volta nel film “Il barbiere siberiano” del 1998. Qui, un pazzo inventore britannico usa una macchina infernale per abbattere le foreste sacre della Russia. Mikhalkov fa un’apparizione come ospite nel film nei panni dello zar Alessandro III, ed è acclamato dai cadetti.

Autoritario Alessandro III. È anche l’imperatore preferito del presidente Putin. A quel tempo, Mikhalkov voleva fare di più che semplicemente interpretare il leader russo. Voleva essere se stesso. Nel 1995 e nel 1999 prese seriamente in considerazione l’idea di candidarsi alla presidenza. Per lui era chiaro che questo compito di leadership significava in definitiva una sfida artistica. Dal suo punto di vista, il presidente era il direttore dello Stato russo.

Quando Putin divenne presidente, ottenne rapidamente il sostegno di Mikhalkov. Tuttavia, Mikhalkov non ha rinunciato alle sue ambizioni. Senza particolare modestia, credeva di poter agire come leader dello Stato russo anche in campo politico. Mikhalkov era convinto che Putin, cresciuto nei vicoli di Leningrado, avesse la spinta necessaria, ma che dovesse fare affidamento su Putin per la leadership intellettuale.

Ben presto si è presentata l’opportunità di provare questa divisione dei ruoli. Mikhalkov propose di portare dall’estero in Russia i resti del generale caucasico Anton Denikin e del filosofo conservatore Ivan Ilyin. Nel 2005, il presidente Putin e il suo autoproclamato padrino parteciparono a un funerale a Mosca. Due anni dopo, Mikhalkov, insieme ad altri artisti fedeli al governo, pubblicò una dichiarazione in cui invitava Putin a modificare la costituzione e a candidarsi per un terzo mandato come presidente. Nel 2010, Mikhalkov ha pubblicato il “Manifesto del conservatorismo illuminista”, in cui dichiarava “l’Eurasia russa” il “centro geopolitico e sacro del mondo”.

Ha apertamente sostenuto il governo autoritario e ha chiesto “lealtà all’autorità” da parte del popolo. La stella artistica di Mikhalkov svanì man mano che divenne più incline al putinismo. Tentò comunque di nobilitare due film di guerra mal concepiti etichettandoli come sequel di The Sun. Ha anche riportato in vita il personaggio principale interpretato nel primo film, ucciso dagli uomini di Stalin.

Tuttavia, Exodus e Citadel furono accolti male sia dalla critica che dal pubblico. Mikhalkov, ovviamente, ha elogiato l’annessione della Crimea. Ha ringraziato Dio per l’attacco aperto della Russia all’Ucraina e ha raccomandato l’escalation delle ostilità a Odessa e Mykolaiv.

Nei suoi film successivi, Mikhalkov utilizza principalmente la mitologia putinista della Seconda Guerra Mondiale, una reinterpretazione inquietante che mira anche a giustificare l’aggressione russa in Ucraina. La Russia deve sconfiggere i nazisti in Ucraina oggi, proprio come l’Armata Rossa ha sconfitto i nazisti in Germania. Mikhalkov si è affidato al genere dei film di guerra per adattare il film, interpretando il ruolo di un uomo rude che rischia la vita per salvare la sua patria.

Anche Karen Shakhnazarov, capo della potente società Mosfilm, ha praticato questo genere nel 2012. La “Tigre Bianca”, come suggerisce il titolo del film, è un mitico carro armato tedesco che fu eroicamente distrutto dalle guarnigioni sovietiche. Tuttavia, la fusione tra metafisica della storia e patriottismo rimane poco convincente.

Shakhnazarov sostiene da tempo la politica estera aggressiva di Putin. È stato uno dei primi artisti ad accogliere con favore sia l’annessione della Crimea che l’attacco aperto all’Ucraina. La sua recente apparizione in un talk show di propaganda sulla televisione statale russa ha suscitato scalpore ancora maggiore. Shakhnazarov ha affermato francamente che la Russia deve valutare la propria diminuzione della forza militare e, se necessario, porre fine alla guerra.

Nel frattempo, i film di propaganda russi hanno creato un altro genere: il romanticismo agrodolce in cui un eroe patriottico conquista il cuore di un amante titubante attraverso la sua devozione incondizionata alla Russia. Un primo esempio è “Crimea” (2017). L’eroe filorusso si innamora di una giornalista ucraina che stava manifestando all’Euromaidan. Sullo sfondo delle drammatiche rappresentazioni delle violenze commesse dai “nazionalisti ucraini”, i giornalisti hanno cambiato posizione.

La stessa struttura di base può essere vista nella serie televisiva in quattro parti “20/22” (2024). Questa storia d’amore ruota attorno a due studenti di giornalismo dell’Università statale di Mosca. Danil sostiene Putin e Alissa simpatizza con l’opposizione. Daniil accompagna Alyssa a una manifestazione contro la guerra e viene espulso dall’università. Si registra come volontario per la guerra e combatte contro il sanguinario battaglione Azov a Mariupol. Anche Alissa va nel Donbass e diventa sostenitrice della guerra russa in Ucraina.

Un’altra variante di questo modello è il sapone patriottico. Nella commedia “Il ponte in Crimea”. Made with Love!” (2018), un ingegnere e uno specialista di pubbliche relazioni competono per il favore di un giovane studente di archeologia mentre viene costruito un ponte dalla Russia continentale alla Crimea. Queste battute politicamente cariche continuano una tradizione decennale di realismo socialista. Molti film di propaganda raffiguravano storie d’amore in cui una bella ragazza veniva premiata come trofeo per l’atteggiamento politicamente corretto della protagonista. Tuttavia, come nel cinema sovietico, i partner romantici non sono veri e propri oggetti del desiderio. A quel tempo era una struttura socialista, mentre oggi rappresenta la grandezza nazionale della Russia.

I film di propaganda russi sono ormai giunti alla loro morbosa fase finale. “The Witness” è uscito nelle sale nel 2023. Un violinista belga si esibirà a Kiev all’inizio del 2022, dove verrà imprigionato e torturato dai nazionalisti ucraini. Il violinista cerca invano di spiegare le violenze in Ucraina a una troupe televisiva occidentale a Mosca, dove si è rifugiato. Nei titoli di coda del film, le forze ucraine sono accusate di famosi crimini di guerra russi come l’attacco missilistico su Kramatorsk, la distruzione di Mariupol e il massacro di Bucha.

Il film del 2025 “Tolerance” è ancora più falso. L’azione si svolge nella città immaginaria di Pariron, situata anch’essa nello stato immaginario della Franglia. Un prete ha una figlia transgender e la caccia di casa. Gli immigrati hanno tentato di violentare la figlia, ma quando si sono accorti che aveva un pene, hanno castrato la vittima e l’hanno crocifissa sul muro di una chiesa. Il padre si rifiuta di sporgere denuncia perché la figlia voleva rimuovergli lei stessa il pene.

Dopo ulteriori stupri da parte degli immigrati, i cittadini ricorrono al vigilantismo, che li porta all’incarcerazione. Questo caos è in contrasto con un serial killer in prigione. Il colpevole è interpretato dallo scrittore estremista di destra Zakhar Prilepin. Ha giustificato le sue azioni come un avvertimento sui pericoli di una società permissiva che ha perso la sua identità.

C’è una piccola consolazione nel fatto che tutti questi film di propaganda abbiano avuto un enorme successo presso il pubblico russo. Ciò è stato particolarmente evidente alla premiere di “Tolerance”. Il film, finanziato dallo Stato, è uscito in 41 cinema e durante il primo fine settimana in Russia ha visto il film un totale di 192 spettatori. È stato rimosso dal programma dopo sole tre settimane.