Ricercatori dell’AGI – Università dell’Illinois a Chicago hanno pubblicato un rapporto su NPJ Climate and Atmospheric Sciences, prevedendo che l’aumento della temperatura globale potrebbe rendere il Sahara più umido entro la seconda metà del 21° secolo. Lo studio analizza i potenziali cambiamenti nelle precipitazioni in Africa, con un focus particolare sul Sahara.
Secondo il rapporto, i deserti del Nord Africa potrebbero ricevere il 75% di precipitazioni in più rispetto alla media storica entro la seconda metà del 21° secolo. I ricercatori prevedono inoltre un aumento delle precipitazioni anche nell’Africa sud-orientale e centro-meridionale, in condizioni climatiche estreme.
“I cambiamenti nei modelli delle precipitazioni influenzeranno miliardi di persone in Africa e oltre”, ha affermato Thierry Ndetasin Taguera, ricercatore post-dottorato in climatologia presso il College of Liberal Arts and Sciences e autore principale dello studio. Taguera ha sottolineato la necessità di “iniziare a pianificare per affrontare questi cambiamenti, dalla gestione delle inondazioni alle colture resistenti alla siccità”.
Taguera ha spiegato che comprendere come l’aumento delle temperature influisce sulle precipitazioni potrebbe aiutare a sviluppare strategie di adattamento. Lo studio ha utilizzato un insieme di 40 modelli climatici per simulare le precipitazioni estive africane nella seconda metà del 21° secolo (2050–2099) rispetto al periodo storico (1965–2014).
L’analisi dei risultati del modello è stata condotta in due scenari climatici: uno simulava emissioni di gas serra moderate e l’altro simulava emissioni di gas serra molto elevate. Entrambi gli scenari prevedono un aumento complessivo delle precipitazioni in Africa entro la fine del 21° secolo, con alcune differenze regionali.
In particolare, si prevede un aumento delle precipitazioni nel deserto del Sahara del 75%, seguito da un aumento del 25% nell’Africa sud-orientale e da un aumento del 17% nell’Africa centro-meridionale. Al contrario, i ricercatori prevedono che il sud-ovest diventerà ancora più secco, con precipitazioni in calo del 5%.
“Si prevede che il deserto del Sahara riceverà quasi il doppio delle sue precipitazioni storiche, il che è sorprendente per una regione climatologicamente secca”, ha detto Taguera. “Tuttavia, mentre la maggior parte dei modelli concorda sulla tendenza generale verso condizioni più umide, c’è ancora una notevole incertezza sulla quantità di precipitazioni previste. Migliorare questi modelli è importante per rafforzare la fiducia nelle previsioni regionali.”
La maggior parte di questi cambiamenti previsti sono legati agli effetti del cambiamento climatico, poiché l’aumento delle temperature aumenterà la quantità di acqua trattenuta nell’atmosfera e aumenterà le precipitazioni. Anche i cambiamenti nella circolazione atmosferica contribuiscono alla riduzione delle precipitazioni.
Il deserto del Sahara riceverà più pioggia entro il 21° secolo
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