Westfalenhalle Dortmund: 100 anni di storia

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La Westfalenhalle di Dortmund, situata nel Westfalendam, continua ad ospitare eventi di rilievo con grande partecipazione ed efficacia a distanza di un secolo dalla sua fondazione.

L’arena, che si definisce “Salotto delle Stelle”, è un punto di riferimento storico nella regione. Il tetto dell’edificio porta ancora il logo di una marca di birra non più in attività, simbolo di un legame con il passato.

Herbert Groenemeyer, che ha debuttato nella struttura nel 1991 davanti a 14.000 persone, ha dichiarato: “Suonare qui è il mio sogno”. Il cantante ha reso omaggio all’arena durante la celebrazione del suo centenario il 2 settembre.

Il 28 novembre 1925 si aprirono le porte del primo edificio, accogliendo 7.000 persone tra membri di club di canto e sportivi, orchestre, cori e personalità politiche. Il sindaco Eichhof espresse l’auspicio che la struttura diventasse “un dono prezioso a tutta la Vestfalia, a tutto l’Occidente”, volto “innanzitutto al benessere della popolazione”.

Anche il presidente del Reich Paul von Hindenburg inviò un telegramma, auspicando che “questo orgoglioso edificio diventi un luogo per gli sport attivi”.

Nel 1924, Dortmund cercò di riposizionarsi come centro commerciale dopo l’occupazione della Ruhr da parte delle forze francesi e belghe. La costruzione di un edificio circolare in legno e vetro con un tetto a cupola a sbalzo, capace di ospitare 12.000 persone, rappresentò un elemento di forte attrazione.

Il quotidiano belga Les Sport definì la struttura “meravigliosa”, paragonandola favorevolmente ad altre città europee.

Inizialmente prevista nella parte settentrionale della città, l’ubicazione fu spostata nella zona borghese del sud per creare un complesso di strutture ricreative e sportive. Il costo di costruzione fu di 2,5 milioni di marchi, finanziati tramite prestiti e un investimento del 10% da parte della Westfalenhalle AG.

Nel 1926 si tennero 60 eventi, tra cui il Congresso socialdemocratico e 10 serate di boxe professionistica. Circhi internazionali e spettacoli di vario genere portarono profitto alla struttura.

Con l’ascesa al potere dei nazisti, gli sport professionistici subirono un duro colpo e le vendite diminuirono. Nel settembre 1939, la sala divenne il campo di prigionia dello Stalag VI D e il 23 febbraio 1944 fu quasi completamente distrutta dai bombardamenti.

Nel 1948 fu costruito un nuovo edificio in cemento armato sullo stesso sito, inaugurato nel febbraio 1952. La struttura divenne un’arena multifunzionale e ospitò fino al 2008 i campionati della sei giorni.

La Westfalenhalle ha ospitato anche eventi di boxe, concerti di artisti di fama internazionale come i Rolling Stones e i Pink Floyd, e raduni religiosi e politici.

Nel 2024, la società operativa ha registrato un fatturato annuo di 10 milioni di euro e circa 573.000 visitatori.

Nel prossimo anno, Taylor Swift, Def Leppard e Par si esibiranno nella struttura. Inoltre, il Primo Maggio si terrà ancora una volta alla fine di aprile, come quasi ogni anno dal 1993.