Valeria Pignoli, originaria di Modena, classe 1969, è l’attuale direttrice generale di MISTER SMART INNOVATION, l’istituto di ricerca gestore del Tecnopolo di Bologna CNR. Dopo vent’anni di carriera nel mondo della giurisprudenza, Pignoli ha intrapreso una nuova strada professionale nel campo dell’innovazione.
Laureata in Giurisprudenza e con un dottorato, Valeria Pignoli ha trascorso due decenni lavorando in tribunali prima di decidere di cambiare percorso professionale. Ha scoperto una passione per l’innovazione e la ricerca, intraprendendo una nuova carriera. Attualmente, oltre a dirigere MISTER SMART INNOVATION, fa parte del consiglio direttivo del Clust-ER CREATE. Le sue responsabilità includono la gestione e la diffusione di progetti nel settore high-tech e delle infrastrutture regionali per la ricerca industriale.
Pignoli ha espresso un incoraggiamento: «Alle donne che sono titubanti sul cambiare vita direi: provateci sempre e non abbiate paura». La sua intervista è disponibile nella nuova puntata di Unstoppable Women.
Pignoli ha raccontato di essersi avvicinata alla giurisprudenza seguendo le orme paterne, laureandosi a Modena nel 1992 e conseguendo un dottorato a Milano. Tuttavia, sentiva la mancanza di un confronto costante con le persone, preferendo trascorrere più tempo fuori dallo studio.
La decisione di cambiare vita è maturata gradualmente, spinta dall’interesse per il mondo delle imprese e della ricerca. All’inizio degli anni 2000, un centro di innovazione modenese cercava figure che facessero da mediatrici tra il mondo aziendale e quello della ricerca. Il suo scopo è stato quello di creare ponti tra l’accademia e il territorio e facilitare il dialogo tra più territori diversi.
Intorno al 2005 ha iniziato a prendere forma MISTER SMART INNOVATION, nato ufficialmente nel 2009 con l’obiettivo di creare in Emilia Romagna strutture miste che coinvolgessero università e attori privati come imprese, startup, corporate, enti di formazione e centri per l’innovazione.
Dalla sua nascita, MISTER SMART INNOVATION è cresciuto e ha favorito il dialogo tra il tessuto locale. L’istituto impiega personale con competenze multidisciplinari. Con l’arrivo di Pignoli, è stata introdotta una componente di gestione e management. L’istituto nasce con due verticalità precise legate all’ambiente e ai materiali declinati sul digitale. Si occupa anche di trasformazione digitale e transizione tecnologica con un filone dedicato alla green technology ma anche alla sensoristica e al machine learning, all’AI, all’IoT. Negli ultimi anni poi è stato dato un forte impulso alle tecnologie immersive.
L’istituto si rivolge a un target ampio, dai 18 ai 60 anni, con un’attenzione particolare ai materiali innovativi in diversi settori, dalla manifattura all’agrifood. Vengono organizzate attività per diverse fasce d’età, con l’obiettivo di far conoscere il mondo della ricerca a scuole e ragazzi e incoraggiarli a restare in Italia. Essendo un organismo di ricerca, MISTER SMART INNOVATION accompagna le imprese nello sviluppo e nell’accelerazione.
Pignoli ha affermato di essere sempre stata supportata nel suo lavoro e di aver trasmesso serenità e passione ai suoi figli. Ha incoraggiato le donne a non tirarsi indietro per paura e ad inseguire i propri sogni. Quindici anni fa, la maggior parte dei ricercatori erano uomini, mentre oggi la percentuale è del 50%. Vengono organizzati summer camp denominati “Ragazze digitali” al fine di sensibilizzare sul tema del gender gap già a partire dalle scuole elementari.
Il cambio vita di Valeria Pignoli. «Dopo vent’anni ho lasciato l’avvocatura per l’innovazione. È stata una scelta vincente»
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