Macachi giapponesi: studio sulle ore trascorse nelle terme bollenti

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I macachi giapponesi, noti per la loro abitudine di immergersi nelle sorgenti termali durante l’inverno, sono stati oggetto di uno studio dell’università di Kyoto. La ricerca, pubblicata sulla rivista Primates, si è concentrata sulla popolazione di macachi che vive nello Jigokudani Snow Monkey Park, nella prefettura di Nagano, analizzando il legame tra le immersioni nelle terme e la loro salute.

Il team giapponese ha monitorato il comportamento di un gruppo di macachi per due inverni, distinguendo tra gli esemplari che si immergono frequentemente e quelli che evitano le abluzioni, valutando i relativi effetti sulla salute. L’indagine ha rivelato che i macachi che fanno regolarmente il bagno nelle terme presentano un numero inferiore di parassiti, in particolare pidocchi. L’acqua calda, infatti, sembra disturbare il ciclo riproduttivo dei parassiti e bloccare la schiusa delle uova.

Lo studio ha evidenziato anche lievi differenze nei microbiomi intestinali dei macachi: quelli che non si bagnano regolarmente mostrano una maggiore presenza di batteri. Contrariamente a quanto ipotizzato, l’immersione collettiva non sembra facilitare la trasmissione di parassiti intestinali attraverso l’acqua.

In generale, secondo la ricerca, esiste una correlazione tra l’immersione nelle acque termali e le condizioni del cosiddetto olobionte, ovvero il sistema biologico integrato che comprende l’ospite e tutti i suoi parassiti e microbi. Per i macachi, i bagni termali rappresentano non solo un modo per riscaldarsi, ma anche una pratica igienica che contribuisce al loro benessere.

I risultati dello studio suggeriscono che i macachi giapponesi non si immergono nelle sorgenti calde solo per regolare la temperatura corporea, ma anche per prendersi cura della propria salute. La ricerca stabilisce un parallelo con le pratiche umane, evidenziando come, almeno nel caso dei macachi, fare il bagno insieme non aumenti il rischio di esposizione a parassiti e batteri. Al contrario, i bagni nelle terme sembrano avere un effetto benefico sulla loro salute e igiene.