Troppo caldo: i laghi dell'Amazzonia simili a vasche idromassaggio

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Le ondate di calore del 2023 hanno trasformato i laghi della regione amazzonica in bacini dalle acque basse, torbide e ribollenti. Questo fenomeno ha portato le temperature degli specchi d’acqua a 41 °C, ridotto la loro profondità e causato il collasso della fauna ittica, isolando anche le comunità umane che si spostano e pescano in queste acque. La scoperta, pubblicata su Science, desta preoccupazione poiché le ondate di calore sono sempre più frequenti nella regione, a fronte di impatti dei cambiamenti climatici che erano stati finora sottovalutati.

Gli ecosistemi acquatici si stanno riscaldando regolarmente e i laghi, molto sensibili alle variazioni della temperatura, sono considerati sentinelle dei cambiamenti climatici. Una collaborazione di scienziati dell’Istituto Mamirauá per lo Sviluppo Sostenibile ha analizzato la temperatura dell’acqua di 10 laghi dell’Amazzonia centrale durante un’ondata di calore nel 2023, utilizzando rilevazioni satellitari e studi delle alterazioni del livello delle loro acque. In cinque dei dieci laghi analizzati, le temperature diurne hanno raggiunto valori superiori ai 37 °C. In particolare, il Lago Tefé ha registrato temperature di 41 °C, superiori a quelle di una vasca calda.

La situazione è stata influenzata dalla bassa profondità delle acque, dall’irraggiamento solare in cieli senza nuvole, dall’elevata torbidità e, soprattutto, da venti insolitamente calmi, che hanno ridotto la dispersione del calore attraverso l’evaporazione durante le ore notturne. Questo fattore ha avuto un impatto superiore rispetto all’aumento delle temperature.

Il 2023 non rappresenta un caso isolato. Nel settembre e nell’ottobre 2024 si sono verificate condizioni simili di temperatura. Lo studio conclude che negli ultimi 30 anni i laghi amazzonici si sono riscaldati di 0,3-0,8 °C a decennio, superando la media globale. Durante una siccità nel 2024, il Lago Tefé ha visto una riduzione del 75% nella sua estensione, mentre il Lago Badajós ha subito una diminuzione del 90%. Questi eventi hanno causato morie di massa tra i pesci e i delfini d’acqua dolce, cruciali per l’economia e il sostentamento delle popolazioni locali che dipendono dalla pesca.